中国漢方では古来より内臓の働きを大きく五つのグループに分けて考えてきました。この五つのグループは心、肝、脾、肺、腎という名前がつけられており、五臓と呼ばれています。西洋医学の内臓と同じ名前ですが、中国漢方の五臓は解剖的な意味あいよりも、人体の働きや機能を五つに分類したものと考えられています。 　よって西洋医学の内臓理論と一致するところもみられますが、不一致の面もかなり見られます。五臓はバラバラに独立しているのではなく、それぞれ関連性を持っており、お互いに助けたり（相生）抑制したり（相克）しながらバランスをとっています。中国漢方の経験のエッセンスは五臓理論に蓄積されています。 　そこで五臓の主な働きを以下の表に簡単にまとめてみました。

　

　

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